A Toyota, uma das líderes mundiais em inovação automotiva, anunciou nesta semana avanços significativos em sua tecnologia de células de combustível a hidrogênio (fuel cell). A montadora japonesa revelou detalhes sobre a terceira geração de seu sistema, que promete revolucionar o mercado de veículos movidos a hidrogênio com maior autonomia, durabilidade e redução de custos.
A expectativa é que a nova geração de células de hidrogênio seja lançada em 2025, inicialmente em veículos de passeio, com expansão posterior para caminhões, ônibus e aplicações industriais.
O que muda na nova tecnologia?
Segundo a Toyota, a nova tecnologia trará:
- Maior autonomia por abastecimento, estimada em até 1.000 km, superando os atuais modelos da própria marca, como o Mirai;
- Custo de produção 37% menor, o que deve acelerar a viabilidade comercial dos veículos a hidrogênio;
- Vida útil aumentada em até 20%, permitindo ciclos de uso mais longos e menor necessidade de substituição de componentes;
- Menor volume e peso, com células mais compactas, facilitando a integração em diferentes tipos de veículos.
Esses avanços são frutos de mais de duas décadas de pesquisa da Toyota no setor, que desde 2014 já comercializa carros a hidrogênio em alguns mercados, mesmo com a infraestrutura ainda limitada.
Hidrogênio como solução viável?
A Toyota continua sendo uma das poucas fabricantes automotivas que não aposta exclusivamente em carros elétricos a bateria (BEV). Em vez disso, a empresa defende um portfólio diversificado que inclui:
- Híbridos (HEV)
- Híbridos plug-in (PHEV)
- Elétricos puros (BEV)
- Fuel cell a hidrogênio (FCEV)
Segundo a montadora, o hidrogênio pode ser uma alternativa mais sustentável e prática, especialmente em regiões onde a geração de eletricidade ainda depende de fontes fósseis ou onde a recarga de baterias não é viável em larga escala.
Além disso, a empresa aposta no uso de hidrogênio verde — obtido por meio de eletrólise usando energia renovável — como peça-chave na transição energética global.
Aplicações além dos automóveis
A nova geração de células a hidrogênio da Toyota também poderá ser utilizada em veículos pesados, geradores estacionários, empilhadeiras e até trens. A empresa já tem parcerias com empresas ferroviárias e de logística no Japão e Europa para testar a tecnologia em larga escala.
Além disso, a Toyota integra o projeto de uma cidade inteligente sustentável, chamada Woven City, onde veículos movidos a hidrogênio farão parte da mobilidade urbana e logística de última milha.
Concorrência e visão de futuro
Com a nova tecnologia, a Toyota se posiciona à frente da concorrência no segmento de hidrogênio. Enquanto empresas como Hyundai também avançam com modelos como o Nexo, e startups como Nikola tentam emplacar caminhões a célula de combustível, a Toyota lidera tanto em maturidade da tecnologia quanto em produção em série.
A expectativa do setor é que, com a queda nos custos e melhora da infraestrutura de abastecimento, os veículos movidos a hidrogênio ganhem escala nos próximos 5 a 10 anos, especialmente em aplicações comerciais e industriais.
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Fontes:
Toyota Global Newsroom, The Verge, Auto Evolution, Razão Automóvel, Nikkei Asia