A empresa britânica Protean Electric acaba de atingir um marco inédito na indústria automotiva: a primeira aplicação em larga escala de motores de roda (in-wheel motors) em veículos elétricos produzidos por um fabricante OEM mainstream. A tecnologia, que há anos era vista como promissora, finalmente sai dos laboratórios e chega ao mercado em parceria com uma grande montadora global cujo nome ainda não foi oficialmente revelado, mas cuja produção já está em fase avançada de integração.
Essa inovação marca um momento decisivo para o setor de mobilidade elétrica. Diferentemente dos motores centrais ou nos eixos, os motores de roda ficam diretamente instalados nas rodas do veículo, eliminando componentes como eixo de transmissão, diferencial e até partes da suspensão tradicional — resultando em ganhos de eficiência, espaço e controle dinâmico.
O que são motores de roda?
Os in-wheel motors são motores elétricos compactos integrados diretamente nas rodas do carro. Eles oferecem torque individualizado para cada roda, permitindo controle de tração extremamente preciso e novas possibilidades de design automotivo. A Protean vem desenvolvendo essa tecnologia há mais de uma década, com o modelo ProteanDrive, testado extensivamente em pistas e simulações desde 2012.
Agora, pela primeira vez, essa tecnologia será adotada por um OEM de grande escala, em um modelo de produção real com previsão de lançamento entre o final de 2025 e início de 2026. Segundo a Protean, a plataforma foi escolhida por seu desempenho comprovado, robustez e flexibilidade de integração com arquiteturas elétricas modernas.
Vantagens da tecnologia
Entre os principais benefícios dos motores de roda estão:
- Maior eficiência energética, pois a tração é gerada diretamente no ponto de contato com o solo.
- Redução de peso estrutural, eliminando componentes intermediários.
- Mais espaço interno, com o trem de força descentralizado.
- Melhor resposta dinâmica, especialmente em curvas e frenagens.
- Frenagem regenerativa individualizada, aumentando a recuperação de energia.
Além disso, a modularidade dos motores facilita a adaptação em diferentes tipos de veículos — de carros urbanos a vans e veículos comerciais.
Parceria industrial estratégica
A Protean Electric foi adquirida em 2019 pela NEVS (National Electric Vehicle Sweden), uma empresa sucessora da Saab focada em veículos sustentáveis, que por sua vez faz parte do conglomerado Evergrande New Energy Auto Group. A aliança deu à Protean a infraestrutura necessária para escalar sua produção e validar sua tecnologia em ambiente real de fabricação.
A empresa anunciou que a produção inicial dos motores de roda será feita em instalações automatizadas na China e no Reino Unido, com planos de expansão para mercados norte-americano e europeu.
Implicações para o futuro dos EVs
A adoção dessa tecnologia por uma montadora de grande escala abre caminho para uma nova geração de veículos elétricos mais leves, eficientes e com design mais flexível. Especialistas apontam que os motores de roda podem redefinir a forma como os EVs são projetados, otimizando desde a distribuição de peso até a aerodinâmica.
Segundo Andrew Whitehead, CTO da Protean Electric, “atingimos um ponto de maturidade tecnológica que permite aos OEMs adotarem os motores de roda com confiança em performance, durabilidade e custo-benefício”.
No Japão, onde há uma busca constante por inovações em mobilidade urbana compacta, essa tecnologia pode ter grande impacto nos próximos anos — especialmente com a ascensão de veículos urbanos autônomos e logísticos.
Você teria um carro com motores nas rodas? Essa inovação pode transformar o jeito que dirigimos e até como os carros são desenhados. Deixe sua opinião nos comentários!
Fontes utilizadas:
Protean Electric, SAE International, NEVS, Green Car Reports, Electrek
Nota de transparência:
Esta matéria se baseia em comunicados oficiais da Protean Electric, dados de demonstrações técnicas e fontes confiáveis do setor automotivo. Parte das informações sobre o fabricante OEM envolvido ainda está sob sigilo comercial.