Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) anunciaram a criação de um novo chip de inteligência artificial (IA) desenvolvido especificamente para processar sinais sem fio. Chamado de MAFT-ONN (Mixed-signal Adaptive Fourier Transform Optical Neural Network), o dispositivo opera diretamente sobre sinais brutos de radiofrequência, eliminando a necessidade de conversão digital antes da análise – um dos gargalos atuais no processamento de dados em tempo real para aplicações como o 6G.
O chip foi projetado para executar tarefas de reconhecimento em sinais de comunicação sem fio com altíssima eficiência. Em testes laboratoriais conduzidos pela equipe do MIT, o MAFT-ONN foi capaz de classificar diferentes modulações de sinais com 95% de precisão. Além disso, conseguiu realizar cerca de 4 milhões de operações para identificar dígitos manuscritos do popular banco de dados MNIST, amplamente utilizado no treinamento e validação de algoritmos de aprendizado de máquina.
Um dos aspectos mais impressionantes da nova tecnologia é sua velocidade: de acordo com os dados do estudo, o MAFT-ONN supera em até 100 vezes a velocidade de chips digitais tradicionais de IA, ao mesmo tempo em que consome significativamente menos energia. Isso o torna uma solução promissora para cenários onde latência, consumo e largura de banda são fatores críticos – como redes 6G, sistemas de radar inteligentes, sensores IoT e dispositivos portáteis.
O design do MAFT-ONN é baseado em uma arquitetura neuromórfica híbrida, que combina circuitos analógicos e ópticos para executar transformadas adaptativas em sinais contínuos. Isso permite que o chip processe os dados “na borda” – ou seja, diretamente onde são gerados – sem depender da transmissão para servidores centrais ou nuvem.
Segundo os cientistas envolvidos no projeto, esse avanço representa um passo importante rumo a uma nova geração de chips especializados, capazes de acelerar significativamente o desempenho de sistemas baseados em IA em dispositivos de comunicação. Ainda não há previsão de comercialização, mas os testes de viabilidade apontam para usos imediatos em ambientes controlados e futuras aplicações industriais.
Essa inovação pode redefinir a forma como as redes sem fio do futuro lidam com grandes volumes de dados, e reforça a tendência de desenvolvimento de chips especializados (também chamados de domain-specific accelerators) como alternativa aos processadores genéricos, que enfrentam limitações crescentes em desempenho e eficiência energética.
Nota de transparência: Esta matéria se baseia em um artigo técnico divulgado oficialmente por pesquisadores do MIT. As métricas e características do chip MAFT-ONN foram confirmadas a partir do documento original e declarações dos autores. A implementação em redes comerciais ainda depende de validação externa, testes em larga escala e aprovação de órgãos reguladores.
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Fontes utilizadas:
MIT News, artigo técnico do MIT, IEEE Spectrum, TechCrunch