A Finlândia deu um passo significativo em direção à independência energética e ao armazenamento de energias renováveis com a ativação da maior bateria de areia do mundo. Localizada na cidade de Kankaanpää, a estrutura impressiona por suas dimensões: 30 metros de diâmetro e 12 metros de altura. A inovadora solução utiliza esteatita, uma rocha metamórfica também conhecida como pedra-sabão, em sua forma triturada, para conservar o calor gerado a partir de eletricidade, predominantemente proveniente de fontes renováveis como a solar e a eólica.
Desenvolvida pela empresa finlandesa Polar Night Energy em parceria com a energética local Loviisa Sähkö, a bateria de areia funciona como um enorme acumulador térmico. A eletricidade renovável, quando abundante e com preços mais baixos, é utilizada para aquecer a areia de esteatita através de resistências. A grande massa de areia, com suas propriedades térmicas específicas, tem a capacidade de armazenar até 1.000 megawatts-hora (MWh) de calor por várias semanas, com perdas mínimas. Quando a demanda por energia aumenta ou a produção de fontes renováveis diminui, o calor armazenado pode ser liberado e convertido novamente em eletricidade através de um sistema de troca de calor, ou utilizado diretamente para aquecimento urbano, um componente crucial nos climas frios da Finlândia.
A temperatura de saída da bateria de areia pode atingir até impressionantes 400 graus Celsius. Essa alta temperatura permite uma conversão eficiente do calor armazenado em outras formas de energia ou seu uso direto em processos industriais que demandam calor. A escolha da esteatita não é aleatória. A pedra-sabão possui alta densidade e capacidade de retenção de calor, além de ser um material relativamente abundante e de baixo custo na região. A solução representa uma alternativa promissora às baterias químicas tradicionais, especialmente para armazenamento de energia em larga escala e por longos períodos.
Uma das grandes vantagens da bateria de areia é a sua sustentabilidade. Ao contrário das baterias de lítio, que dependem de recursos finitos e processos de fabricação complexos e poluentes, a bateria de areia utiliza um material natural e um processo relativamente simples. Além disso, sua vida útil é potencialmente muito longa, com baixa degradação ao longo do tempo. Isso a torna uma opção interessante para complementar outras tecnologias de armazenamento de energia e para contribuir para a descarbonização do sistema energético.
O projeto piloto em Kankaanpää tem como objetivo demonstrar a viabilidade e a eficiência da tecnologia em um cenário real. A expectativa é que, com o sucesso desta instalação, outras baterias de areia de grande escala possam ser construídas na Finlândia e em outros países com alta penetração de energias renováveis e demanda por soluções de armazenamento de longo prazo. A inovação finlandesa coloca o país na vanguarda da transição energética, mostrando como soluções simples e engenhosas podem desempenhar um papel crucial na construção de um futuro energético mais limpo e resiliente.
Nota de Transparência: As informações contidas nesta matéria são baseadas em reportagens dos sites TechCrunch e em informações divulgadas pela empresa Polar Night Energy, responsável pela tecnologia da bateria de areia. Os dados sobre as dimensões, capacidade de armazenamento e temperatura de saída foram confirmados por essas fontes.
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Fontes:
TechCrunch, Polar Night Energy