Jack Dorsey doa 256 mil ASICs Blockscale para projetos open source e entusiastas de hardware
Os chips Blockscale da Intel, desenvolvidos originalmente para mineração de bitcoin, estão ganhando uma segunda vida inesperada. Abandonados pela empresa em 2023, 256 mil unidades desses ASICs (Application-Specific Integrated Circuits) foram doadas pela Block, empresa de tecnologia financeira comandada por Jack Dorsey (ex-CEO do Twitter). Os componentes agora serão distribuídos gratuitamente para projetos de código aberto, entusiastas de hardware e desenvolvedores independentes.
Os chips doados fazem parte do projeto Bonanza Mine, uma iniciativa da Intel voltada à criação de ASICs eficientes para mineração de criptomoedas. Embora a empresa tenha encerrado o desenvolvimento da linha após apenas uma geração, a arquitetura do Blockscale focava em eficiência energética e personalização, características ainda valorizadas por quem busca desenvolver soluções próprias fora do circuito industrial.
Segundo a Block, o objetivo da doação é estimular a inovação em hardware livre, apoiando comunidades que querem estudar, modificar ou criar sistemas abertos de mineração, educação em eletrônica ou mesmo novas aplicações fora do universo das criptomoedas. O anúncio destaca que o acesso a chips ASIC é normalmente restrito a grandes corporações, e essa doação representa uma oportunidade inédita para criadores independentes explorarem as possibilidades da tecnologia.
A distribuição dos chips será feita com o suporte da organização sem fins lucrativos Free and Open Source Silicon Foundation (FOSSi), que já abriu um formulário para grupos interessados em receber os componentes. Estudantes, hackerspaces, universidades e desenvolvedores open source poderão inscrever seus projetos para análise. Os critérios incluem a viabilidade técnica, impacto educacional ou comunitário e compromisso com o compartilhamento dos resultados.
Apesar de seu foco original em mineração de bitcoin, os chips Blockscale podem ser adaptados para outras tarefas que exijam alta capacidade de processamento paralelo com baixo consumo de energia. Isso abre espaço para usos em pesquisas acadêmicas, aprendizado de máquina, computação embarcada e projetos educacionais.
Jack Dorsey tem sido um defensor declarado do bitcoin e do movimento de software e hardware abertos. A Block (antiga Square) investe em diversas frentes relacionadas ao universo cripto, incluindo carteiras físicas, infraestrutura descentralizada e soluções de pagamento. Em sua declaração, Dorsey ressaltou que “a abertura e o acesso irrestrito à tecnologia são essenciais para fortalecer a descentralização e a inovação”.
O ressurgimento dos chips Blockscale também levanta discussões sobre o ciclo de vida dos semicondutores e o papel das grandes empresas na preservação de recursos tecnológicos. Para muitos, a decisão da Intel de encerrar o projeto prematuramente representou uma oportunidade perdida. Agora, nas mãos de criadores independentes, os chips têm chance de gerar impacto real fora dos muros corporativos.
As remessas devem começar a ser enviadas ainda este ano, e os primeiros projetos selecionados deverão ser anunciados em breve.
Você gostaria de colocar as mãos em chips de mineração gratuitos para um projeto pessoal? Conte nos comentários o que faria com eles.
Fontes:
Intel, Block, FOSSi Foundation, The Verge, Tom’s Hardware, Ars Technica, CoinDesk