Mulheres pioneiras na programação do ENIAC: uma história inspiradora
No dia 8 de março, celebrado mundialmente como o Dia Internacional da Mulher, é essencial relembrar e homenagear as contribuições significativas das mulheres na história da tecnologia. Um exemplo notável é o das seis matemáticas que programaram o ENIAC, o primeiro computador digital eletrônico de grande escala, na década de 1940. Suas histórias destacam a importância das mulheres na evolução tecnológica e servem de inspiração para gerações futuras.
O ENIAC e o Contexto Histórico
Durante a Segunda Guerra Mundial, a necessidade de cálculos balísticos precisos levou os Estados Unidos a desenvolverem o ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Este colossal computador, revelado ao público em 1946, ocupava uma sala inteira e pesava cerca de 30 toneladas. Era capaz de realizar 5.000 operações aritméticas por segundo, uma façanha impressionante para a época.
As Programadoras do ENIAC
Para operar essa máquina complexa, foram recrutadas seis mulheres talentosas:
• Frances Bilas Spence: Graduada em matemática pela Chestnut Hill College, trabalhou como “computador humano” antes de ingressar no projeto ENIAC.
• Jean Jennings Bartik: Formada em matemática pela Northwest Missouri State Teachers College, tornou-se uma líder na programação do ENIAC e posteriormente trabalhou no desenvolvimento de computadores como o UNIVAC.
• Ruth Lichterman Teitelbaum: Também graduada pela Hunter College, contribuiu significativamente para a programação inicial do ENIAC.
• Kathleen McNulty Mauchly Antonelli: Nascida na Irlanda e formada pela Chestnut Hill College, foi uma das principais programadoras do ENIAC e casou-se com John Mauchly, um dos co-inventores do computador.
• Betty Snyder Holberton: Graduada pela Universidade da Pensilvânia, desenvolveu técnicas de programação que influenciaram linguagens futuras e recebeu reconhecimento por suas contribuições ao campo da computação.
• Marlyn Wescoff Meltzer: Formada pela Temple University, trabalhou como “computador humano” antes de se tornar uma das programadoras do ENIAC.
Desafios e Conquistas
Essas mulheres enfrentaram inúmeros desafios. Sem precedentes ou manuais para guiá-las, elas tiveram que entender o complexo sistema do ENIAC a partir de diagramas e especificações técnicas. Seu trabalho pioneiro envolveu a criação de rotinas de programação e a resolução de problemas técnicos, estabelecendo as bases para a programação moderna.
Reconhecimento Tardio
Apesar de suas contribuições cruciais, essas programadoras não receberam o devido reconhecimento na época. Foi somente décadas depois que suas histórias vieram à tona, destacando a importância de reconhecer e celebrar as realizações das mulheres na tecnologia.
Legado e Impacto
O trabalho dessas seis mulheres não apenas contribuiu para o sucesso do ENIAC, mas também abriu caminho para futuras gerações de mulheres na tecnologia. Elas demonstraram que a competência e a inovação não têm gênero, inspirando mulheres a seguirem carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).
Conclusão
Neste Dia Internacional da Mulher, ao celebrarmos as conquistas femininas, é fundamental lembrar das pioneiras que, com determinação e talento, moldaram o mundo tecnológico que conhecemos hoje. As programadoras do ENIAC são um testemunho do impacto significativo que as mulheres têm na ciência e na tecnologia, reforçando a importância de promover a igualdade de oportunidades em todos os campos.
Fontes:
Resilia Educação, Iberdrola, Brasil Escola, O Globo, Forbes Brasil