IBM revolucionou a computação com o System/360 em 1964
Em 8 de abril de 1964, a IBM anunciou ao mundo o System/360, uma linha de computadores que mudaria para sempre o rumo da computação. Considerado um dos lançamentos mais importantes da história da tecnologia, o System/360 introduziu o conceito de arquitetura compatível entre diferentes máquinas, possibilitando escalabilidade e padronização sem precedentes na época.
O nascimento de uma revolução
O System/360 foi o resultado de um dos maiores investimentos já feitos pela IBM em um único projeto. Foram mais de US$ 5 bilhões investidos (equivalente a mais de US$ 45 bilhões hoje) e milhares de engenheiros envolvidos em uma das mais ambiciosas reestruturações já realizadas na indústria da computação.
Antes do System/360, cada modelo de computador era projetado com arquitetura e linguagem próprias. Isso significava que softwares, periféricos e até a equipe técnica precisavam ser reescritos ou retrabalhados a cada novo modelo. A IBM decidiu mudar esse cenário com a criação de uma família de computadores compatíveis entre si, com diferentes níveis de desempenho, mas que rodavam o mesmo sistema operacional e software.
Compatibilidade como inovação
O grande diferencial do System/360 foi a introdução da arquitetura unificada. A empresa prometeu que todos os modelos da linha poderiam executar os mesmos programas, independentemente de serem máquinas voltadas para grandes corporações ou para pequenos negócios.
Essa inovação também possibilitou que empresas investissem em computadores menores com a garantia de que poderiam migrar futuramente para modelos mais potentes sem refazer todo seu ecossistema digital. Isso impulsionou a adoção da computação comercial em larga escala.
Impactos econômicos e tecnológicos
A introdução do System/360 redefiniu os padrões da indústria. Não apenas consolidou a IBM como líder global de tecnologia por décadas, como também inspirou o modelo de arquitetura padronizada que viria a ser adotado por outras empresas nas décadas seguintes.
Além disso, o System/360 foi um marco na transição da era da computação científica para a computação comercial. Foi o primeiro sistema amplamente usado em setores como bancos, indústrias, governo, e até na NASA, que utilizou computadores dessa linha durante o programa Apollo.
Tecnologias que o System/360 ajudou a popularizar:
- Uso de sistemas operacionais multitarefa
- Separação entre hardware e software
- Interfaces padronizadas para periféricos e armazenamento
- Início da prática de virtualização de sistemas
Legado duradouro
O System/360 serviu como base para várias gerações futuras de computadores da IBM, incluindo o System/370, zSeries e os modernos mainframes IBM Z, que até hoje mantêm compatibilidade com instruções criadas em 1964.
O conceito de arquitetura padronizada se tornou base para o que mais tarde seriam os processadores x86 da Intel, a plataforma Java da Sun Microsystems e as arquiteturas ARM nos dispositivos móveis.
Conclusão
A aposta da IBM no System/360 não apenas transformou a empresa, mas moldou o curso de toda a indústria da tecnologia. A ousadia de unificar arquiteturas e simplificar a escalabilidade abriu caminho para o modelo de computação que conhecemos hoje, baseado em compatibilidade, modularidade e flexibilidade. Mais de meio século depois, o legado do System/360 permanece vivo, lembrando que as inovações mais impactantes são aquelas que criam padrões duradouros.
Fontes: IBM Archives, Computer History Museum, TechRadar, Wired