Sony lançou Betamax nos EUA em 7 de junho de 1975
Em 7 de junho de 1975, a Sony marcou o início de uma nova era no entretenimento doméstico com o lançamento oficial do Betamax nos Estados Unidos. O videocassete, pioneiro em sua proposta, permitia aos consumidores gravar programas de televisão para assistir mais tarde — algo revolucionário para a época e que mudaria para sempre a relação entre o público e a mídia televisiva.
O aparelho, conhecido como SL-6300, foi o primeiro videocassete de uso doméstico lançado comercialmente com sucesso fora do Japão. Embora o Betamax já estivesse disponível no mercado japonês desde o final de 1974, foi nos EUA que a tecnologia iniciou sua trajetória global — e também deu início à chamada “guerra dos formatos” contra o VHS, da JVC.
A proposta do Betamax
O Betamax era uma solução compacta e com qualidade de imagem superior à de seus concorrentes. A Sony apostava em um sistema fechado, no qual controlava tanto os aparelhos quanto as fitas, garantindo um padrão elevado de qualidade. A primeira fita Betamax tinha capacidade para apenas uma hora de gravação, o que mais tarde se mostrou um dos fatores críticos de sua derrota frente ao VHS, que permitia gravações mais longas.
Ainda assim, em 1975, a inovação era impressionante: o Betamax permitia gravar qualquer programa de TV, com controle automático de horários e reprodução simples. A promessa de “ver o que quiser, quando quiser”, antes limitada à programação ao vivo, começou a se tornar realidade.
O início da guerra dos formatos
O lançamento do Betamax também marcou o início da chamada batalha tecnológica entre Betamax e VHS, uma disputa que duraria mais de uma década. A rival JVC lançaria seu padrão VHS no mesmo ano, priorizando um modelo mais aberto, com maior tempo de gravação e licenciamento acessível a outros fabricantes.
Mesmo com a superioridade técnica inicial, o Betamax foi perdendo espaço. A estratégia de mercado da Sony, focada em exclusividade, limitou sua adoção por outras marcas — ao contrário do VHS, que rapidamente se popularizou com uma ampla gama de aparelhos e fitas mais baratas.
Legado tecnológico
Apesar de ter perdido a guerra comercial, o Betamax teve grande importância histórica. Ele abriu caminho para a criação de toda uma indústria de entretenimento doméstico, incluindo locadoras de vídeo, coleções particulares de filmes e séries, e a prática do time-shifting, que anos depois seria essencial para o streaming.
Além disso, o Betamax foi precursor de várias tecnologias modernas de gravação e reprodução digital. Até hoje, seu impacto é reconhecido por historiadores e especialistas em tecnologia audiovisual.
A Sony continuou fabricando aparelhos Betamax até o início dos anos 2000 no Japão, e as fitas continuaram a ser produzidas até 2016 — um testemunho da durabilidade e influência do sistema.
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Fontes:
Sony Archives, IEEE Annals of the History of Computing, Museum of Obsolete Media, JVC Company History