VisiCalc, a primeira planilha eletrônica, nasceu em 1979
Em 4 de junho de 1979, durante a National Computer Conference (NCC), foi lançado o VisiCalc, o primeiro software de planilha eletrônica da história. Desenvolvido por Dan Bricklin e Bob Frankston, o programa marcou o início de uma revolução na forma como dados numéricos eram organizados, processados e analisados, dando origem a uma das categorias mais fundamentais da computação moderna: a planilha.
A demonstração do VisiCalc foi um dos momentos mais memoráveis do evento, que reuniu os principais nomes da computação da época. Funcionando inicialmente no computador Apple II, o VisiCalc impressionou os presentes ao automatizar cálculos que, até então, precisavam ser feitos manualmente ou com calculadoras de mesa.
O nome “VisiCalc” vem da junção de “visible calculator” (calculadora visível), refletindo sua proposta de fornecer uma interface gráfica na qual os usuários podiam visualizar células com dados, fórmulas e resultados em tempo real. Com ele, bastava alterar um valor em uma célula para que todas as fórmulas dependentes fossem atualizadas automaticamente — um conceito hoje trivial, mas na época, absolutamente revolucionário.
O impacto no mercado de tecnologia e negócios
O VisiCalc rapidamente se tornou um sucesso entre contadores, administradores e empresas, especialmente pequenas e médias, que viram na planilha eletrônica uma forma de ganhar eficiência sem depender de grandes mainframes ou softwares caros.
De fato, muitos analistas consideram o VisiCalc o primeiro “killer app” da computação pessoal — ou seja, um software tão útil que justificava sozinho a compra de um computador. Seu sucesso ajudou a impulsionar as vendas do Apple II, e mais tarde de outras plataformas como o IBM PC, consolidando a informática corporativa como um novo paradigma.
Na prática, o VisiCalc transformou o computador pessoal de um brinquedo de entusiastas em uma ferramenta de produtividade real, viável para uso profissional e estratégico.
O legado e a evolução
Apesar de pioneiro, o VisiCalc foi rapidamente superado por concorrentes mais robustos. Em especial, o Lotus 1-2-3, lançado em 1983, combinava planilha, gráficos e banco de dados, aproveitando melhor as capacidades do IBM PC e do MS-DOS. Posteriormente, nos anos 1990, o Microsoft Excel se tornaria o padrão de mercado, posição que mantém até hoje, especialmente com sua integração ao pacote Office.
Mesmo assim, a influência do VisiCalc permanece indiscutível. Ele foi o ponto de partida para um novo modelo de interação com computadores: interfaces tabulares, orientadas por dados e fórmulas, que empoderam o usuário final. A lógica de funcionamento do VisiCalc é diretamente reconhecível em softwares modernos como o Google Sheets, Airtable e até ferramentas de visualização de dados como o Tableau.
Em 2006, o Computer History Museum reconheceu formalmente o impacto do VisiCalc, preservando cópias originais e celebrando seus criadores. Dan Bricklin, inclusive, continua ativo no setor, sendo uma referência em desenvolvimento de interfaces acessíveis e intuitivas.
Você já parou para pensar que a planilha que usa hoje nasceu de um projeto de dois estudantes em 1979? Conte nos comentários como as planilhas fazem parte do seu dia a dia!
Fontes:
IEEE Spectrum, Computer History Museum, registros da National Computer Conference, entrevistas com Dan Bricklin e Bob Frankston