Google Earth é lançado e muda forma de explorar o planeta
Em 30 de maio de 2005, o Google deu um passo histórico ao lançar oficialmente o Google Earth, um dos produtos mais inovadores da empresa até então. A ferramenta permitia, pela primeira vez de forma acessível e gratuita, a visualização do planeta Terra em 3D com imagens de satélite integradas, combinadas com mapas e informações geográficas interativas. O lançamento marcou um divisor de águas na forma como bilhões de pessoas passaram a explorar o mundo — sem sair de casa.
O Google Earth surgiu a partir da aquisição da empresa Keyhole Inc., que havia desenvolvido um software chamado EarthViewer. Fundada por John Hanke (que mais tarde também lideraria o desenvolvimento do Pokémon GO), a Keyhole foi comprada pelo Google em 2004. Após um ano de desenvolvimento e integração à infraestrutura da empresa, o Google Earth foi lançado ao público em 30 de maio de 2005, como uma aplicação gratuita para desktop.
O impacto foi imediato. Usuários podiam sobrevoar qualquer lugar do planeta com um simples movimento do mouse, digitar um endereço e ver imagens de satélite em alta resolução, girar o globo em 3D e explorar locais com níveis de detalhe jamais vistos por ferramentas de acesso público até então. Escolas, pesquisadores, jornalistas, planejadores urbanos e até curiosos passaram a utilizar o programa para finalidades diversas — da educação à investigação.
Um dos grandes diferenciais do Google Earth era a integração de dados geográficos com visualização tridimensional, o que permitia, por exemplo, observar relevos, cadeias de montanhas e construções urbanas de maneira imersiva. Logo depois do lançamento, o Google começou a incluir camadas adicionais, como fronteiras, estradas, fotos do Panoramio, links da Wikipédia e até vídeos geolocalizados, enriquecendo ainda mais a experiência dos usuários.
Com o tempo, a ferramenta evoluiu e passou a ser oferecida também em versões para navegadores web e dispositivos móveis, além de ganhar novos recursos como Street View, medição de distâncias, voo simulado e até visualizações de Marte e da Lua. O Google Earth Studio, voltado para animações e produções audiovisuais, tornou-se uma ferramenta de destaque entre jornalistas e produtores de conteúdo.
Segundo registros da época e declarações oficiais do Google, o objetivo do Earth sempre foi tornar a informação geográfica mais acessível, conectando o conhecimento do mundo físico a dados digitais. Essa missão se manteve firme com a inclusão de dados ambientais, projetos de preservação, informações de desmatamento e mudanças climáticas — fortalecendo o papel da ferramenta também como recurso para a ciência e a conscientização ambiental.
Hoje, o Google Earth é utilizado por milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar da concorrência com outras plataformas de mapeamento, como o Google Maps (também da mesma empresa), o Earth continua sendo a referência principal para visualizações geográficas em 3D e exploração do planeta com riqueza visual e contextual.
Nota de transparência: Esta matéria foi baseada em registros oficiais do Google, arquivos da imprensa da época e dados públicos sobre o desenvolvimento e lançamento do Google Earth. As datas e funcionalidades descritas foram confirmadas por fontes primárias como comunicados oficiais da empresa e entrevistas com desenvolvedores envolvidos no projeto.
Você se lembra da primeira vez que usou o Google Earth? Já explorou algum lugar inusitado com a ferramenta? Conte nos comentários e compartilhe sua experiência!
Fontes:
Google Blog, comunicados oficiais do Google de 2005, entrevistas com desenvolvedores, registros da Keyhole Inc, arquivos da imprensa especializada