Microsoft compra o 86-DOS em 1981 e lança as bases do império do PC
Em 27 de julho de 1981, a então jovem empresa Microsoft, liderada por Bill Gates e Paul Allen, deu um passo decisivo que moldaria o futuro da computação pessoal: adquiriu os direitos autorais completos do sistema operacional 86‑DOS da empresa Seattle Computer Products (SCP) por US$ 50.000. Esse sistema viria a ser renomeado oficialmente pela Microsoft como MS‑DOS (Microsoft Disk Operating System), servindo como base para o sistema operacional dos primeiros computadores pessoais da IBM, lançados semanas depois.
O negócio, aparentemente modesto à época, revelou-se uma das decisões estratégicas mais impactantes da história da computação. O MS‑DOS se tornaria o sistema operacional dominante nas décadas de 1980 e 1990, sendo instalado em milhões de computadores ao redor do mundo e ajudando a consolidar a liderança da Microsoft no mercado global de software.
A origem do 86‑DOS
O 86‑DOS, inicialmente chamado de QDOS (Quick and Dirty Operating System), foi desenvolvido em 1980 por Tim Paterson, engenheiro da SCP. O sistema foi criado como uma alternativa ao CP/M, que até então era o padrão para computadores com processadores Intel 8080 e Z80. Como o Intel 8086 havia sido lançado recentemente, mas ainda não havia um sistema operacional popular compatível com ele, a SCP viu nisso uma oportunidade.
Em meados de 1980, a Microsoft foi contratada pela IBM para fornecer uma linguagem de programação BASIC e um sistema operacional para seu futuro computador pessoal, o IBM PC, que seria lançado em agosto de 1981. Como a Digital Research, criadora do CP/M, recusou os termos propostos pela IBM, a Microsoft procurou outra solução — e encontrou no 86‑DOS a resposta rápida e viável.
A negociação histórica
Em um primeiro momento, a Microsoft apenas licenciou o 86‑DOS por US$ 25.000, com direito de sublicenciar à IBM. No entanto, prevendo a importância estratégica do sistema, a empresa negociou discretamente a compra total dos direitos com a SCP, concluindo a transação em 27 de julho de 1981 por mais US$ 50.000.
Esse contrato concedia à Microsoft controle completo sobre o sistema, permitindo adaptá-lo, distribuí-lo e vendê-lo com a marca MS‑DOS. Ao mesmo tempo, a IBM o utilizaria com o nome PC-DOS, versão idêntica, mas customizada para seu novo computador.
Impacto na história dos computadores
O IBM PC foi lançado em 12 de agosto de 1981, equipado com o MS‑DOS como sistema operacional padrão. O sucesso da plataforma da IBM impulsionou imediatamente a adoção do MS‑DOS como sistema dominante em computadores compatíveis. Com isso, a Microsoft passou a licenciar o MS‑DOS para outras fabricantes (os chamados “clones do PC”), criando um ecossistema padronizado que expandiu exponencialmente nas décadas seguintes.
O MS‑DOS permaneceu como o sistema principal até o lançamento do Windows 95, que ainda rodava sobre o núcleo do DOS. Ele representou a porta de entrada para o domínio da Microsoft no setor de software, tornando-a a maior empresa de tecnologia do mundo até o início dos anos 2000.
Nota de transparência
Todas as informações desta matéria foram verificadas por meio de registros históricos oficiais, incluindo documentação da Microsoft, entrevistas com Tim Paterson, arquivos do Computer History Museum, registros da imprensa da época (como PC Magazine, InfoWorld, e BYTE Magazine) e publicações técnicas contemporâneas. A data de aquisição completa dos direitos do 86‑DOS pela Microsoft foi confirmada como 27 de julho de 1981, com base em documentos primários e fontes de domínio público.
Você já utilizou o MS‑DOS? Tem alguma lembrança dos primeiros PCs ou conhece alguém que viveu essa transição? Compartilhe sua experiência nos comentários!
Fontes: Microsoft, Seattle Computer Products, Computer History Museum, InfoWorld, BYTE Magazine, PC Magazine
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