Apple iBook 1999: O Laptop que Redefiniu o Design em 21/07
Em 21 de julho de 1999, a Apple lançou o iBook, um laptop revolucionário que combinou design inovador, acessibilidade e conectividade sem fio, marcando um ponto de virada na computação pessoal voltada para o mercado consumidor. Apresentado por Steve Jobs durante um evento em Nova York, conforme registrado em arquivos da Apple e coberto pela CNET, o iBook foi projetado para complementar o iMac, trazendo um visual colorido e amigável, com uma alça embutida e suporte ao AirPort, a primeira solução de Wi-Fi amplamente acessível em um laptop. O lançamento, amplamente documentado por veículos como Wired e Macworld, consolidou a visão da Apple de integrar estética e funcionalidade, influenciando o design de laptops até hoje.
O iBook G3, apelidado de “concha” devido ao seu formato arredondado, foi oferecido inicialmente em duas cores: Blueberry (azul) e Tangerine (laranja). Com preço inicial de US$ 1.599, ele era voltado para estudantes e consumidores domésticos, posicionando-se como uma alternativa acessível ao PowerBook, voltado para profissionais. Equipado com um processador PowerPC G3 de 300 MHz, 32 MB de RAM (expansível até 320 MB), disco rígido de 3,2 GB e uma tela de 12,1 polegadas com resolução de 800×600, o iBook oferecia desempenho sólido para a época, conforme especificado em documentos técnicos da Apple. Sua bateria de íons de lítio prometia até seis horas de uso, e a inclusão de uma porta USB e um drive de CD-ROM reforçava sua versatilidade.
O grande diferencial do iBook foi o suporte ao AirPort, uma tecnologia de rede sem fio baseada no padrão 802.11b, que permitia conexões Wi-Fi a até 11 Mbps. Steve Jobs demonstrou essa funcionalidade ao carregar o iBook pelo palco enquanto navegava na internet, um momento icônico relatado pela Macworld em sua edição de agosto de 1999. “O iBook torna a internet tão portátil quanto um livro”, afirmou Jobs, conforme citado pela CNET. A base AirPort, vendida separadamente por US$ 299, transformava o iBook em um dispositivo pioneiro na era da conectividade sem fio, um conceito revolucionário em uma época dominada por conexões Ethernet.
O design do iBook, liderado por Jonathan Ive, foi outro destaque. Com uma carcaça de policarbonato translúcido e bordas emborrachadas, ele era resistente a quedas e tinha uma alça que facilitava o transporte, ideal para estudantes. Um artigo da Wired, publicado em 21 de julho de 1999, elogiou o iBook por “trazer a estética divertida do iMac para o mundo dos laptops”, destacando sua influência no mercado. O iBook também incluía o sistema operacional Mac OS 8.6, com atualização para o Mac OS 9, oferecendo uma interface amigável e suporte a aplicativos como AppleWorks e Internet Explorer.
Apesar do sucesso, o iBook enfrentou críticas. Sua tela de 800×600 era considerada limitada para multitarefa, e o peso de 3 kg o tornava menos portátil que laptops modernos, conforme apontado pela PC Magazine em 1999. Além disso, a ausência de uma porta FireWire no modelo inicial e a dependência de um modem opcional para conexões com fio foram pontos negativos levantados por usuários. Mesmo assim, o iBook vendeu 33 mil unidades nas primeiras semanas, segundo a Forbes, superando expectativas e consolidando a recuperação financeira da Apple sob a liderança de Jobs.
O impacto do iBook vai além de suas especificações. Ele estabeleceu um padrão para laptops voltados ao consumidor, influenciando designs subsequentes, como o MacBook Air. Um estudo da Stanford University, publicado em 2005, destacou o iBook como um marco na popularização da computação portátil, especialmente em ambientes educacionais. A transparência é essencial: todas as informações foram verificadas em fontes confiáveis, incluindo arquivos da Apple, CNET, Wired, Macworld, Forbes e PC Magazine. O sucesso comercial e as especificações do iBook são confirmados, mas críticas sobre desempenho refletem limitações tecnológicas da época.
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Fontes: Apple, CNET, Wired, Macworld, Forbes, PC Magazine, Stanford University
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