Windows 98 Second Edition: marco em estabilidade e internet lançado em 20 de maio de 1999
Em 20 de maio de 1999, a Microsoft deu um importante passo na evolução dos sistemas operacionais com o lançamento do Windows 98 Second Edition (SE), uma atualização significativa do Windows 98 original, que buscava aprimorar a estabilidade, a compatibilidade de hardware e o suporte à internet para milhões de usuários ao redor do mundo. Este lançamento marcou um momento crucial na história da computação pessoal, consolidando o Windows 98 como uma plataforma confiável e preparada para os desafios da conectividade doméstica e empresarial da época.
Windows 98 SE: o que mudou em relação à versão original
O Windows 98, lançado originalmente em junho de 1998, já havia introduzido avanços importantes em relação ao Windows 95, como suporte aprimorado ao sistema de arquivos FAT32, melhor integração com dispositivos USB e uma interface mais amigável. No entanto, a versão original apresentava diversas falhas e limitações que afetavam a experiência do usuário, especialmente em relação à estabilidade do sistema e à compatibilidade com novos hardwares e tecnologias emergentes.
A Microsoft, atenta a essas demandas, desenvolveu o Windows 98 Second Edition como uma atualização que corrigia muitos desses problemas. Segundo comunicado oficial da empresa, o Windows 98 SE trouxe melhorias expressivas no suporte a dispositivos de áudio e modems através do Windows Driver Model (WDM), além de aprimorar o suporte a USB, incluindo dispositivos de áudio USB, algo até então limitado. A atualização também incorporou o Internet Explorer 5.0, substituindo a versão 4.0, e adicionou recursos como o Internet Connection Sharing (ICS), que permitia que múltiplos computadores em uma rede doméstica compartilhassem uma única conexão de internet — um avanço crucial para a popularização do acesso online em residências.
Além disso, o Windows 98 SE corrigiu um bug conhecido como “49.7-day crash”, que fazia o sistema travar após cerca de 50 dias de uso contínuo, melhorou o suporte a FireWire (IEEE 1394) para dispositivos como câmeras digitais, e implementou recursos como Wake-On-LAN para ativar computadores remotamente via rede. Essas melhorias tornaram o sistema mais robusto, confiável e alinhado às necessidades dos usuários da virada do milênio.
Contexto do lançamento e impacto no mercado
O lançamento do Windows 98 Second Edition ocorreu em um momento em que a internet começava a se popularizar rapidamente, e a demanda por sistemas operacionais capazes de oferecer uma experiência online estável e segura crescia exponencialmente. David Cole, então vice-presidente da divisão Consumer Windows da Microsoft, destacou em entrevista oficial que o Windows 98 SE representava “o próximo passo em uma trajetória empolgante de desenvolvimento focada em redes domésticas, experiência online, mídia digital e simplicidade para o usuário final”.
A atualização foi disponibilizada inicialmente para fabricantes de computadores em maio de 1999, com lançamento comercial ao público previsto para junho do mesmo ano. Usuários da versão original puderam adquirir a atualização via CD, que podia ser encomendada no site oficial da Microsoft, facilitando a migração para a nova versão sem a necessidade de comprar um computador novo.
A recepção do Windows 98 SE foi amplamente positiva, sendo considerado por muitos especialistas e usuários como a versão mais estável e completa da linha Windows 9x. O sistema manteve a compatibilidade com uma vasta gama de softwares e hardwares, o que ajudou a prolongar sua relevância até o lançamento do Windows Me em 2000 e, posteriormente, do Windows XP em 2001.
Legado e relevância histórica
O Windows 98 Second Edition é frequentemente lembrado como um dos sistemas operacionais que consolidaram a experiência do usuário doméstico com a computação pessoal e a internet. Seu suporte aprimorado a redes domésticas e dispositivos USB abriu caminho para a conectividade que hoje é considerada padrão em qualquer computador.
Além disso, o Windows 98 SE representou o ápice da arquitetura híbrida 16/32 bits da Microsoft antes da transição definitiva para a linha Windows NT, que passou a dominar o mercado com versões mais modernas e seguras. A estabilidade e as funcionalidades introduzidas pelo SE influenciaram diretamente o desenvolvimento dos sistemas seguintes, além de manter milhões de máquinas em operação por anos.
Nota de transparência: Esta matéria foi elaborada com base em documentos oficiais da Microsoft, comunicados de imprensa da época, registros históricos e análises técnicas publicadas por fontes confiáveis como Wikipedia, Microsoft News Center e arquivos digitais especializados. As informações refletem o contexto e os fatos confirmados referentes ao lançamento do Windows 98 Second Edition em 1999.
Você já usou o Windows 98 Second Edition? Como foi sua experiência com esse sistema? Compartilhe suas lembranças e opiniões nos comentários e participe da conversa sobre a evolução dos sistemas operacionais!
Fontes: Microsoft News Center, Wikipedia, Microsoft Press Release, WinWorld, The Verge