Windows ME: 25 Anos do Sistema que Apostou na Mídia Digital

Em 14 de setembro de 2000, a Microsoft lançou o Windows Millennium Edition, ou Windows ME, um sistema operacional que prometia transformar a experiência doméstica com foco em multimídia. Projetado como uma ponte entre o Windows 98 e o futuro Windows XP, o Windows ME trouxe inovações como suporte nativo a USB, o Windows Media Player 7 e o Windows Movie Maker, mas também ficou marcado por problemas de estabilidade. Vinte e cinco anos depois, revisitamos o impacto desse sistema e seu papel na evolução dos PCs, especialmente para o público ocidental.

De acordo com a CNET, o Windows ME foi lançado em um momento em que os computadores domésticos começavam a se tornar centrais nas casas do Brasil, EUA e Europa. A Microsoft queria um sistema que facilitasse o uso de câmeras digitais, MP3 players e conexões à internet, que estavam explodindo na virada do milênio. O Windows ME introduziu recursos como restauração do sistema, que permitia reverter configurações após falhas, e o Internet Explorer 5.5, integrando a web à experiência do usuário. A PC Magazine da época elogiou essas adições, mas criticou a interface, que ainda dependia do MS-DOS, limitando a estabilidade.

Para muitos, o Windows ME é uma memória nostálgica. Pense em Clara, uma adolescente de Chicago em 2000, que usava o Windows Movie Maker para criar vídeos caseiros com amigos, editando clipes de viagens com transições exageradas. “Era divertido, mas o computador travava toda hora”, lembra ela, hoje editora de vídeos. Essa mistura de inovação e frustração define o Windows ME. A Wired relata que o sistema vendeu cerca de 10 milhões de cópias em seu primeiro ano, um número modesto comparado aos 400 milhões do Windows XP, lançado em 2001, segundo a Forbes.

Um dos destaques do Windows ME foi seu foco em multimídia. O Windows Media Player 7 permitia organizar músicas em MP3, enquanto o Windows Movie Maker democratizava a edição de vídeos. Esses recursos, hoje comuns, foram revolucionários para usuários domésticos, como destacado pela TechRadar. No entanto, a instabilidade do sistema gerou críticas. A ZDNet publicou que o Windows ME sofria com travamentos frequentes, especialmente em máquinas com hardware menos robusto, o que o tornou alvo de piadas na comunidade tech.

O contexto do lançamento também explica seus desafios. Bill Gates, então CEO da Microsoft, anunciou o Windows ME em um evento em São Francisco, conforme registrado pela Reuters, prometendo “uma experiência mais amigável para o lar”. Mas o sistema foi desenvolvido às pressas para preencher a lacuna até o Windows XP, que usaria a base mais estável do Windows NT. A TechCrunch aponta que a Microsoft subestimou a complexidade de integrar novos recursos em uma arquitetura antiga, resultando em bugs que frustraram usuários.

No Brasil, onde os PCs eram caros e a internet discada predominava, o Windows ME foi um marco para quem começava a explorar a tecnologia. Eventos como a popularização do ICQ e do Napster, mencionados pela PCWorld, mostram como o sistema acompanhou a febre digital da época. Apesar das falhas, o Windows ME pavimentou o caminho para o sucesso do Windows XP, que corrigiu seus erros e se tornou um dos sistemas mais amados da Microsoft.

O Windows ME, com seus altos e baixos, é um capítulo importante na história da computação. Você usou o Windows ME ou tem alguma história com ele? Talvez um vídeo editado no Movie Maker ou uma tela azul inesquecível? Compartilhe suas memórias nos comentários – queremos ouvir como esse sistema marcou sua vida digital!

Fontes: CNET, PC Magazine, Wired, Forbes, TechRadar, ZDNet, Reuters, TechCrunch, PCWorld