Apple apresenta o Apple II e inicia a era dos PCs
Apple lança o primeiro computador pessoal Apple II no West Coast Computer Faire em 12 de abril de 1977
No dia 12 de abril de 1977, durante a West Coast Computer Faire realizada em São Francisco, Califórnia, a Apple Computer Inc. (hoje Apple Inc.) apresentou ao mundo o Apple II, um dos primeiros computadores pessoais de sucesso comercial e um marco decisivo na história da computação doméstica.
Projetado por Steve Wozniak e comercializado por Steve Jobs, o Apple II não foi apenas uma inovação técnica, mas também um símbolo de como os computadores poderiam ser acessíveis, elegantes e desejáveis para o público comum — e não apenas para cientistas, engenheiros ou empresas.
O nascimento de um clássico
O Apple II foi a continuação do Apple I, que havia sido lançado em 1976, mas era vendido em forma de kit e exigia montagem manual. Já o Apple II foi o primeiro produto da empresa a ser oferecido pronto para uso, com gabinete plástico moldado, teclado embutido e conexão para monitor ou TV.
Entre suas especificações:
- Processador MOS 6502 de 1 MHz;
- Memória RAM inicial de 4 KB, expansível até 48 KB;
- Gráficos coloridos, algo inédito na época para um computador pessoal;
- Suporte para áudio interno e expansões através de slots integrados;
- Sistema de armazenamento em fitas cassete, depois substituído pelo Drive Disk II, também projetado por Wozniak.
Com essas características, o Apple II foi considerado revolucionário para sua época.
Sucesso comercial e impacto na indústria
A recepção ao Apple II foi imediata e extremamente positiva. Milhares de unidades foram vendidas apenas nos primeiros anos, impulsionadas por seu design acessível e pela criação de uma comunidade de desenvolvedores que passou a criar softwares específicos para a plataforma.
Um dos maiores responsáveis pela popularização do Apple II foi o lançamento do VisiCalc em 1979 — a primeira planilha eletrônica para computadores pessoais. Com ela, o Apple II se tornou uma ferramenta essencial em escritórios e pequenas empresas, consolidando o conceito de “computador para todos”.
Até o final de sua linha de produção, em 1993, mais de 5 milhões de unidades do Apple II foram vendidas em várias versões, como o Apple IIe, Apple IIc e Apple IIGS.
Legado duradouro
O Apple II marcou o início de uma nova era: a dos computadores pessoais como produtos de consumo de massa. Ele também moldou a própria identidade da Apple como uma empresa focada em inovação, design e experiência do usuário.
Além disso, a arquitetura modular e expansível do Apple II inspirou outros fabricantes e ajudou a definir os padrões do que seria um PC — conceito mais tarde dominado pela IBM e compatíveis.
Muitos especialistas creditam o sucesso do Apple II como fundamental para a sobrevivência e crescimento da Apple, fornecendo recursos para o desenvolvimento de futuras inovações, como o Macintosh e, décadas depois, o iPhone.
O início da revolução pessoal
O lançamento do Apple II em 12 de abril de 1977 é lembrado como um divisor de águas. Foi o dia em que o computador deixou de ser uma máquina exclusiva de laboratórios para se tornar um objeto do cotidiano — e, com isso, transformou a sociedade para sempre.
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Fontes:
Apple, Computer History Museum, TechCrunch, Ars Technica, IEEE Spectrum